L’isolation électrique se dégrade au fil du temps en raison des diverses contraintes qu’elle subit chaque jour tout au long de sa vie utile. L’isolation est conçue pour résister à ces contraintes pendant un nombre d’années défini, qui correspondent à sa durée de vie utile qui se compte souvent en décennies.
Des contraintes anormales peuvent accélérer ce processus naturel de vieillissement et réduire considérablement la durée de vie utile de l’isolation. Il est donc recommandé de tester régulièrement l’isolation afin de déterminer si le processus de vieillissement est accéléré et, si possible, de déterminer si les effets sont réversibles.
Les objectifs des tests de diagnostic d’isolement sont les suivants :
- Déterminer si le vieillissement est accéléré
- Cibler la cause de ce vieillissement
- Déterminer, si possible, les actions les plus appropriées pour remédier à la situation
Dans des cas de baisse soudaine de la résistance d’isolement (en cas d’inondation, par exemple), la baisse se produit généralement de manière progressive et de nombreux signes d’avertissement sont décelables avec des tests réguliers. Ces contrôles réguliers permettent de programmer une réparation avant qu’une panne ne survienne et/ou l’apparition d’un risque d’électrocution.
Sans un programme de test régulier, les défaillances arriveront par surprise, c’est-à-dire de manière imprévue et gênante, et leur résolution nécessitera beaucoup de temps, de ressources et d’argent.